El titani s'utilitza sovint en llocs on s'espera que els materials siguin lleugers i d'alta resistència, com ara en avions per reduir el pes i millorar l'eficiència del combustible. No obstant això, el preu del titani no és baix, de manera que molts enginyers que volen utilitzar-lo pateixen el cost i renuncien de mala gana.
Anteriorment, la producció de titani requeria una gran quantitat d'energia. El procés tradicional de preparació del titani, conegut com a procés Kroll, implica molts passos que requereixen altes temperatures.
SRI International ha desenvolupat recentment una nova tecnologia que utilitza un arc de plasma, amb menys passos de procés i menys consum d'energia. A més, el producte final de la nova tecnologia és la pols de titani en lloc d'un bloc, que es pot extruir i fondre directament a prop de la forma del producte final, reduint els passos de mecanitzat.
Aquesta tècnica utilitza un arc de plasma per afavorir la reacció del clorur de titani i l'hidrogen extret del mineral de titani. Aquesta reacció produeix vapor de titani, que després es refreda ràpidament per produir pols de titani.
Aquesta tecnologia s'ha verificat a petita escala per preparar amb èxit titani pur. Actualment, està accelerant el seu ritme per avançar cap a la producció industrialitzada i mantenir un baix cost.
No és fàcil portar un nou procés de producció de metalls del laboratori al mercat, però aquesta vegada, pel que fa al titani, l'esforç val molt la pena.
